所谓模块化，是指将一个复杂系统分解为更好的可管理模块的方式，以提高效率。在我看来，诸如托盘、周转箱、集装箱等常见的标准化装载单元，都是模块化物流的方案类型。而现在说到的“模块化运输”，则更多是与运输车辆的单元化相关。

什么是模块化运输？

模块化运输在我国是个新生事物，它的概念是由物流发达的欧美国家传入的。目前我国的模块化运输研究，更多是参考欧洲模块化系统EMS（European Modular System），譬如目前已投入运营测试的中置轴货运列车，在规格和尺寸上就仿效了欧洲车辆。

各位可以参照国内已有的中置轴厢车，去理解模块化运输的概念：由几个标准化的载荷单元（载货底盘、挂车、厢体）形成一个更长、更重的汽车列车，进行组合式运输，并且各个装载模块也可以进行单独运输。所以，除了能实现较大的装载量外，模块化运输的优势还在于其灵活性，可发展出更多的高效物流应用。

在欧洲，模块化运输的组合方式十分多样。除了现在我国能见到的中置轴列车即“载货车+中置轴挂车”外，还有“牵引车+半挂车+中置轴挂车”、“载货车+台车+半挂车”，甚至是“牵引车+半挂车+台车+半挂车”，另外还有全挂车的组合方案，等等。

欧洲模块化运输的发展

说到欧洲模块化运输的起源，我想先提出一个问题，斯堪尼亚为什么会被称为“公路之王”？我认为这不光取决于斯堪尼亚车辆本身的能耐，还与它所在地区——瑞典过去的物流模式有很大关系。

过去，北欧的瑞典和芬兰在很长的一段时间里，都允许特别长和重的车辆上路运营，斯堪尼亚作为当地的主流厂商当然也要“担此重任”，我想当时“公路之王”的工作大概近似于我国的“百吨王”吧。

回到正题。80年代，当瑞典和芬兰加入欧盟时，他们超长超重的运输模式当然不被其它欧盟国家所接受，因为这无疑会引起环境和市场竞争问题。为了让别国物流商能够在这两个国家内得到公平对待，欧盟各国达成了一个折衷方案：通过使用额外的标准装载模块，来增加车辆的长度和重量。

这样下来，即使欧盟各国的法规不同，但只要通过增加或减少装载模块，货运车辆便可以在各国通行，大大提升欧盟物流系统的畅顺性。这就是欧洲模块化系统EMS的由来。

最初，夸张的25.25米车长、60吨总重仅适用于瑞典和芬兰两国，到后来荷兰、西班牙等国也跟随其后。由于标准模块化单元的使用具有较高的灵活性，因此欧盟各国都可以自由制定不同的组合运输方案。

我国需要模块化运输吗？

显然模块化运输有不少优势，我国一些物流学者也在推动国内模块化运输的发展。但在我看来，欧洲模块化系统EMS只是欧盟的特色产物，它是为了让各国车辆在不同法规下具有兼容性，毕竟欧盟是要构建一个畅通的物流系统。

而地域广阔、物流体量庞大的我国本身就是一个独立系统，理论上不存在车辆的地域流通性问题，标准化模块化运输的确能提升物流效率，但我认为这个概念之于我国的重点并非“模块化”，而是“标准化”。

总长20米的中置轴厢车，是采用前后不等规格货厢，追求更大装载量，还是采用前后等规格货厢，讲究甩挂甩厢灵活性？这是一个关于标准化的问题。

撇开模块化，就谈现在最广泛应用的半挂运输，非标厢不只影响了货运市场的公平性，也阻碍了整个物流系统效率的提升。降低社会物流成本，要发展甩挂甩厢、多式联运等运输模式，那么推进标准化则更为迫切。