缸内混合气燃烧有一定的速度，即火花塞跳火到气缸内的可燃混合气完全燃烧时需要一定时间，但是由于发动机的转速很高，在这样短的时间内曲轴却可以转过很大的角度。若恰好在活塞到达上止点时点火，混合气开始燃烧时，活塞已经开始向下运动，导致发动机的功率下降，因此需要通过提前点火保证可燃混合气产生的能量能够有效的利用，提高发动机的输出功率。
　　当汽油机保持节气门开度、转速以及混合气浓度一定时，汽油机功率和耗油率随点火提前角的改变而变化。对应于发动机每一工况都存在一个最佳点火提前角。
　　适当点火提前角，可使发动机每循环所做的机械功最多（曲线阴影部分）点火提前角过大，易爆燃；
　　点火提前角过小，排气温度升高，功率降低。

混合气从点燃、燃烧到烧完有一个时间过程，最佳点火提前角的作用就是在各种不同工况下使气体膨胀趋势最大段处于活塞做功下降行程。这样效率最高，振动最小，温度升高最低。为使发动机气缸内的燃烧最高压力出现在压缩终了上止点后10度~15度使混合气的燃烧功率达到最大，就必须在压缩终了前的某个适当时刻点火。
　　理论上最小点火提前角为0度，但为了防止在做功行程才点燃混合气(这样会造成动力的损失)往往设为5度以上，这也是启动转速所需要的角度。最大点火提前角也不能太大，一般不能超过60度，否则振动和温升问题将凸显，效率也将下降。实际上曲轴结构的转速是受限的。
　　影响因素
　　影响点火提前量最大的因素是转速和混合气的燃烧速度。随着转速的上升，转过同样角度的时间变短，只有更大的提前角才能得到相应的提前时间。混合气的燃烧速度与混合气的成分、发动机的结构以及其他的一些因素有关，如燃烧室的形状、压缩比等。
　　点火过早，会造成爆震，活塞上行受阻，效率降低，热负荷、机械负荷、噪声和振动加剧，这是应该防止的。点火过迟，气体做功困难，油耗大，效率低，排气声大。不论点火过早或过迟，都会影响转速的提升。最佳点火角受很多因素影响，如果要爱车工作在理想状态下，以下因素必须考虑：
　　1、缸温缸压。越高燃烧越快，点火提前角要越小。影响缸温缸压的因素有：发动机压缩比、气温、缸温、负荷。大家的车在气温变化的季节有不同表现正缘于此。
　　2、汽油辛烷值。也就是汽油牌号，越高抗爆震能力越强，相应允许更大的点火提前角。
　　3、燃气混合比。过浓过稀燃烧速度皆慢，需增加点火提前角。这主要看节气门开度、海拔高度。
　　对于难以预料的情况，有些车还加装了爆震传感器，发生爆震时自动降低点火提前角。
　　显然，要完成如此复杂的调制，靠传统的模拟点火器是难以胜任的。只有单片机点火器，才能高速、精确、稳定地实现最佳点火提前角。
　　调整依据
　　最佳点火提前角主要与发动机转速、负荷、燃料种类（如汽油牌号）以及其他的影响因素有关。
　　1.发动机节气门一定时，随着转速的提高，需要增大点火提前角，但当转速达到一定值后，最佳点火提前角增大的幅度减缓，并不是保持同样的增大速度。
　　2.发动机转速一定时，随着负荷的增加，节气门开度增大，需要适当减小点火提前角，相反发动机负荷减小时，点火提前角应适当增大。
　　3.燃料种类：不同的汽油牌号其辛烷值不同，辛烷值表征汽油的抗暴性能，使用辛烷值较高即抗爆性较好的汽油时，应增大点火提前角。
　　其他因素：发动机中一些其他的因素会影响混合气的燃烧速度，这些因素都会对点火提前角产生一定的影响，如燃烧室形状、燃烧室内温度、空燃比、大气压力、冷却水温度等。

机械离心式和真空式调整装置
　　发动机的转速和负荷是不断变化的，每一个工况都对应着一个最佳的点火提前角，为了使发动机在不同的工况下都能适时的变化，一般设有以下三种点火装置。
　　（1）离心式点火提前调节装置
　　在发动机转速发生变化时，它自动地改变断电器凸轮与分电器轴之间的相位关系，改变点火提前角。利用重块随转速提高离心力增大，克服弹簧力向外甩出，通过联动装置使凸轮在轴上超前一个角度来加大点火提前角。该装置在曲轴转速为400～1500r/min时起作用。
　　（2）真空式点火提前调节装置
　　在发动机负荷，即节气门开度发生变化时，自动调节点火提前角。利用节气门开度变化使周围真空度随之变化，通过真空室及其联动装置使分电器外壳、固定盘连同触点相对于凸轮退后一个角度加大点火提前角。该装置在油门开度最大(全开)和最小(接近全闭)时不起作用。
　　（3）辛烷值校正器
　　辛烷值校正器是针对更换燃料种类时手动调节点火提前角的装置。
　　在发动机换用不同辛烷值的汽油时，用此装置改变初始的点火时间(前述两种自动调节装置即在此基础上进行工作)。它也是用改变触点与凸轮的相位关系的方法来调节点火提前角的。
　　电子控制点火系统
　　电子控制点火系统通过各种传感器信号感知多种因素对点火提前角的影响，使发动机在转速和负荷发生变化时获得最佳的点火提前角，与机械式和真空式点火提前角调整装置相比，电子控制点火系统更为精确，是点火系统发展的一次飞跃。
　　电子控制点火系统从起动工况和正常工况对点火提前角进行控制，下面是点火提前角的控制方法:
　　1、起动工况控制
　　起动工况时，进气管绝对压力传感器信号或空气流量计信号不稳定，ECU无法正确计算点火提前角，一般将点火时刻固定在设定的初始点火提前角。当ECU检测到发动机处于起动工况时，就按预置的初始点火提前角控制各缸点火，此时利用的控制信号是发动机转速信号（Ne信号）和起动开关信号（STA信号）。初始点火提前角的设定根据发动机而异，一般为压缩上止点前10度曲轴转角左右。
　　2、发动机正常运行工况
　　怠速运转
　　ECU根据节气门位置传感器信号（IDL信号）、发动机转速传感器信号（Ne信号）和空调开关信号（A/C信号）确定基本点火提前角。
　　怠速以外工况
　　ECU根据发动机的转速和负荷（单位转数的进气量或基本喷油量）确定基本点火提前角，并根据实际传感器测得的信号对点火提前角进行修正，主要包括暖机修正、过热修正、怠速稳定修正、空燃比反馈修正等。
　　ECU会根据传感器测得的参数值对点火提前角实时控制，并通过设置点火提前角限值调整功能，限制实际点火提前角不超过设定的允许值。